En 1900, Arthur Conan Doyle, débarrassé à tout jamais
(croit-il) de son personnage encombrant, Sherlock Holmes, qu’il a précipité du
haut des chutes de Reichenbach, peut enfin se consacrer à des œuvres plus
importantes pour lui, comme son ouvrage sur la guerre des Boers. Suite à divers
décès dans sa famille (sa femme puis plus tard son fils), il se passionne pour le
spiritisme et la communication avec les morts. Il écrira ainsi divers ouvrages
sur le sujet mais son public ne s’intéresse qu’à Sherlock Holmes.
Harry Houdini, magicien américain successeur de Robert
Houdin, se lance dans une quête pour
démasquer les faux médiums, certain que les manifestations surnaturelles sont
le fait de tours d’illusionnistes qu’il va s’employer à démasquer.
Parallèlement à la tournée de son spectacle, il s’illustrera ainsi dans
plusieurs affaires, ce qui lui inspirera une série d’ouvrages sur l’illusion et
le spiritisme comme A magician among the spirits (1924).
Les deux hommes se rencontrèrent en 1921.
Partant de ces faits réels, la série Houdini and Doyle, titre
traduit de façon fort simpliste par Les mystères de Londres, prend place en
1901 – et non en 1921 pour rajeunir les personnages- lorsque Houdini, le grand magicien, vient
faire une tournée en Angleterre où il fait la connaissance d’Arthur Conan
Doyle. Les deux hommes sont unis par une passion commune pour les enquêtes
policières et le surnaturel.
Une jeune femme sergent Adélaïde Stratton, première femme policier de
Scotland Yard, vient rejoindre le duo, pour apporter une touche féminine à l’histoire.
Après un premier épisode un peu sombre sur l’assassinat d’une Sœur, poursuivie par la vengeance d’une jeune novice à
laquelle on avait retiré son enfant, la série s’oriente de plus en plus vers la
comédie, malgré un fond d’histoire sérieux.
Il peut sembler étrange que nos trois amis – dont une femme
- soient envoyés seuls enquêter sur des
meurtres en série, Doyle et Houdini usant de leur renommée et de leur influence
pour obtenir des informations du chef de la police.
Ce postulat une fois accepté, on suivra avec plaisir les
aventures de nos héros, l’aspect de
surnaturel et de mystère entourant chaque enquête étant chaque fois dissipé –
seulement en partie généralement- par Houdini, qui en démonte les mécanismes.
L’intérêt de la série repose sur la confrontation entre les
deux personnages, faite à la fois d’amitié et de rivalité : le sérieux
Docteur Doyle, tenant du spiritisme et tourmenté par la douleur de voir sa
femme dans le coma et le magicien farfelu et assez excessif, mettant en scène
de multiples tours afin de démontrer ses théories.
Les histoires sont fort diverses – fantômes, voix de l’au-delà,
réincarnation, monstre ailé…
Une série au fort potentiel, reconstituant soigneusement le
Londres du début du siècle et hélas abandonnée au bout de seulement 10
épisodes. A découvrir.
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